Si hay un concepto de moda en 2009 y que seguirá en el 2010 este sin lugar a duda es el de la virtualización. Las primeras iniciativas de virtualización se remontan a comienzos de los años 60, sin embargo en los últimos años, la virtualización especialmente de los servidores, está experimentando un auge importante.
Hay dos conceptos importantes para entender qué es la virtualización, son los de anfitrión e invitado. Ambos conceptos
se refieren a nuestro sistema operativo, y por lo tanto deberíamos hablar de sistema operativo anfitrión y sistema invitado.
◘ El anfitrión es la PC en la cual instalamos nuestro programa de virtualización y que asignará o prestará determinados recursos de hardware a la máquina virtual que creemos.
◘ El invitado es la máquina virtual que hemos creado, mediante nuestro programa de virtualización y a la que hemos asignado determinados recursos para funcionar.

La virtualización maneja, gestiona y arbitra los cuatro recursos principales de una computadora (CPU, Memoria, Red, Almacenamiento) y así podrá repartir dinámicamente dichos recursos entre todas las máquinas virtuales definidas en el computador central. De modo que nos permite tener varios ordenadores virtuales ejecutándose sobre el mismo ordenador físico.
Para construir la máquina virtual tenemos que asignar determinados
recursos de hardware, que por lo general son espacio en disco
duro, memoria RAM o número de procesadores que el anfitrión cede al invitado. Lo normal es que tengamos que indicar el tipo de sistema operativo que queremos alojar en esta máquina virtual, especificando si es Windows o una distribución de Linux.
Cuando tengamos nuestra máquina virtual el siguiente paso que debemos hacer consistirá en instalar un sistema operativo, ya sea Windows o Linux y funcionará con las mismas reglas que lo hace en un ordenador normal, actualizaciones, licencias, instalación de software adicional, etc. Por lo tanto también son susceptibles de ser atacados por Malware como cualquier otro ordenador.

Para aquellos que desean formar una red local entre el Anfitrión y los Invitados hay que tener en cuenta la configuración de la tarjeta de red.
En el caso de Vmware, que es el software de virtualización al que se va hacer referencia en este artículo, al momento de instalar la máquina virtual crea switches virtuales
llamados vmnet0, vmnet1, hasta el vmnet9. Hay tres de estos switches virtuales con los que normalmente se trabaja y con los que hay que tener bastante cuidado si se desea manejar las máquinas virtuales en un entorno de red. Estos son el vmnet0, vmnet1 y el vmnet8.
◘ Vmnet0 establece una configuración tipo bridge, que permite a la máquina virtual interactuar dentro de la red como un host independiente. Este tipo de configuración es recomendable si se desea establecer comunicación entre la máquina virtual y las máquinas físicas de la red.
◘ Vmnet1 estable una configuración denominada Host Only que permite la comunicación de la máquina virtual con la máquina física únicamente.
◘ Vmnet8 posee una característica típica de un ruteador o de un firewall, el nateo. Lo que hace es permitir que las má quinas virtuales utilicen la red saliendo a través del dispositivo físico.